В палестинском городе Вифлееме после почти 10-летнего перерыва возобновились экскурсии, проводимые израильскими экскурсоводами. С 2000 года, когда разразилась вторая интифада — восстание палестинцев против оккупации, израильтянам был запрещен доступ на эти территории. Туристам при посещении родного города Иисуса Христа приходилось менять экскурсоводов и водителей.
«Министерство туризма обратилось в Армию обороны Израиля и военную администрацию с просьбой разрешить туристическим гидам работать в Вифлееме. Обращение стало следствием многочисленных просьб от представителей туристической индустрии, включая самих туристов, разрешить профессиональным гидам, сопровождающим группы во время их пребывания в Израиле, работать с ними и при поездках в Вифлеем», — говорится в сообщении Министерства туризма Израиля, которое цитирует РИА Новости.
Готовность работать в Вифлееме выразили 500 гидов, из числа которых методом лотереи были отобраны 50. Экскурсоводы и водители перед поездкой прошли инструктаж у военных, выучили маршруты движения, процедуры входа и выхода с палестинских территорий, получили номера для экстренной связи.
«Это событие имеет огромное значение. Оно расширит возможности для работы экскурсоводов, повысит качество обслуживания туристов, углубит сотрудничество с Палестинской администрацией и, что не менее важно, улучшит международный имидж Израиля и Святой земли как безопасного туристического направления», — сказал министр туризма Стас Мисежников.
Вифлеем в 2009 году город посетили более 1,3 миллиона туристов.
