Русский человек на круизном лайнере, бороздящем нильские просторы, — птица залетная, редкая. Нашему туристу тяжело оторваться от насиженного шезлонга на любимом пляже в Хургаде или Шарм-эль-Шейхе. А вот любознательные европейцы, американцы и японцы, наоборот, пустому поджариванию боков на солнышке предпочитают захватывающее путешествие по Великой реке. Тот, кто не видел Нила, тот, считай, не был в Египте.
Плавучая гостиница
Круиз чаще всего начинается в Асуане. Из аэропорта путешественников привозят прямо на корабль. Ближайшие несколько дней им предстоит провести в плавучей гостинице и не абы как, а с настоящим пятизвездочным комфортом. У белоснежного красавца-лайнера несколько палуб: верхняя — открытая, там располагаются бассейн и джакузи. Так что по поводу африканского загара можно не беспокоиться: пока корабль плывет от одного города до другого, успеете загореть дочерна. Главное — не переусердствовать и не забывать про солнцезащитный крем. На другой палубе — ресторан, где кормят очень хорошо и разнообразно: в один день предлагают обильный шведский стол, в другой — европейскую кухню с обычным обслуживанием, а потом устраивают национальный ужин с местными деликатесами. Этажом ниже — дискотека с баром, где по вечерам никогда не бывает скучно: народ танцует, участвует в конкурсах и просто болтает, потягивая пивко.
Поговорить есть о чем, ведь корабль напоминает Ноев ковчег, так как плывут на нем представители всех рас, многих стран и народов. За пару дней все успевают подружиться и узнать много нового. О последних выборах в США лучше других расскажет высокий афроамериканец, хрупкие японки поделятся секретами своей кухни, шустрый индус научит, как сделать большие деньги в Бомбее, гражданин Израиля — бывший одессит — поплачется в жилетку о своей нелегкой эмигрантской судьбе. Нам, хочешь не хочешь, придется провести политинформацию на тему «Так ли страшен Путин, как о нем пишут в западной прессе». А парочка разбитных мексиканцев, далеких от политики, научит всю веселую компанию правильному употреблению текилы.
Торговый город Асуан
Пока корабль стоит в Асуане, туристы успевают осмотреть город и его окрестности, а самые продвинутые — даже слетать на самолете в Абу-Симбел. В этом местечке, что находится в 320 км от Асуана, расположен, пожалуй, самый величественный памятник Египта. Храм, построенный фараоном Рамсесом II, вырублен в скале на глубину 65 м, а фасад его украшают четыре гигантские 20-метровые статуи. Об экскурсии в Абу-Симбел стоит позаботиться заранее, заказать билеты в Москве и обязательно запланировать для нее дополнительный день, так как круизная программа насыщена до предела.
Асуан — необычный город, здесь заканчиваются плодородные египетские долины, и начинается пустынная Нубия. Со времен фараонов это было бойкое торговое место. Из Нубии в Сиену — так называли город в древности — везли золото, слоновую кость, гранит для грандиозных построек и темнокожих африканских рабов. Современный город тоже живет торговлей — египетский и нубийский рынки переполнены товарами. Конечно, рабами уже давно не торгуют, но золота, специй, местного красного чая каркадэ, фруктов и всевозможных сувениров — море. И цены на хрупкие статуэтки, папирусы и глиняные вазы раза в два ниже, чем в Хургаде. Кстати, нынешнее название Асуан по-коптски означает «рынок».
Белые паруса над Нилом
Стоит сойти с корабля на берег, как с десяток местных «таксистов», одетых в длинные белые одежды — галобеи, уже радостно машут тебе руками. Усевшись в роскошную коляску, запряженную парой скакунов, можно начинать обзорную экскурсию. Возница — он же гид — на вполне сносном английском языке расскажете местных достопримечательностях. Например, о гранитном карьере, где находится незаконченный обелиск, который хотела воздвигнуть в свою честь царица Хатшепсут. Но гигантский 40-метровый памятник — вес его достигал 1267 кг — так и не был отделен от скалы: он треснул во время работы. Коляска пробирается по узким улочкам мимо лавок с разноцветными побрякушками, где торговцы готовы тут же исполнить хоть танец живота, лишь бы заманить богатого покупателя в лавку; мимо чайханы, где, усевшись на низких подушках, мужчины раскуривают кальяны; мимо сложенных на земле гор ароматных дынь. На холме над городом большая мечеть — оттуда открывается изумительный вид на реку, на острова, а внизу по синей водной глади неслышно скользят легкие, как перышки, фелюги — арабские лодки с белыми косыми парусами. Туристы обязательно катаются на фелюгах, рассаживаются по пять человек в лодку, и пускаются наперегонки вдоль живописного острова Элефантин, мимо мавзолея Ага-Хана.
Наутро путешественников ждет священный остров Филе, где взметнулись в небо колонны-лотосы прекрасного древнего храма богини Исиды. Супругу бога Осириса египтяне почитали особо: один раз в год каждый житель страны обязательно должен был совершить паломничество на остров Филе. Исида, безумно любившая мужа, смогла собрать останки Осириса, разбросанные по всей земле, и воскресила его. Культ поклонения богини жил очень долго, последние жрецы ушли из Филе лишь в 535 году. Храм удивительно хорошо сохранился, несмотря на то, что во время строительства Асуанской плотины был полностью разобран и перенесен на новое место.
Сама Асуанская плотина — достопримечательность не менее значимая, чем памятники фараонских династий. Это грандиозное сооружение (в тело плотины могло бы поместиться 17 пирамид Хеопса!) избавило египтян от постоянной засухи и голода. В честь строителей плотины — советских инженеров и рабочих — даже построен памятник: гигантский каменный лотос на берегу озера Насера.
Налево — храм, направо — некрополь
Через два дня круизный лайнер покинет Асуан и отправится вниз по Нилу. Первая остановка — Ком-Омбо. Мимо рядов торговых лавочек туристы поднимаются к необычному двойному храму. Бок о бок здесь стоят два храма: один посвящен богу-соколу Хору, другой — богу-крокодилу Себеку. Древние египтяне считали, что крылья сокола защищают от порчи и прочих неприятностей, поэтому и изобразили их над всеми входами в храм. А бог-крокодил считался создателем мира и отвечал за плодородие.
Еще полдня в пути — и на берегу покажется Эдфу. Чтобы добраться до известного памятника династии Птолемеев нужно воспользоваться местным «такси», возница домчит до места за 10 минут. Храм в честь бога Хора — второй по величине после Карнакского. Вход в него охраняют величественные статуи сокола из черного гранита. Перед храмом есть священное место, где Хор символически возрождается к жизни каждый день. Сюда за благословением приходят женщины, которые беременны или хотят иметь ребенка.
Небольшой привал в Эсне, где сохранился храм, посвященный Хнуму — богу с головой барана, — и снова вниз по течению. Впереди у путешественников Луксор. Корабль с легкостью преодолеет шлюзы на порогах и на следующий день причалит к берегу. Чтобы увидеть все красоты — Луксорский и Карнакский храмы, колоссы Мемнона, Долину мертвых с известной гробницей Тутанхамона и храм царицы Хатшепсут — понадобится как минимум пара дней.
