Турецкий археолог Невзат Чевик обратился к властям своей страны с требованием добиться у Италии возврата останков Санта-Клауса. Прототипом Санты является святой Николай, в IV веке нашей эры похороненный в древнегреческом городе Мира, который сейчас находится на территории Турции и носит название Демре. Однако в 1087 году итальянские купцы забрали останки святого и перезахоронили в городе Бари.
Святой Николай (также известный в православной традиции как Николай Угодник или Николай Чудотворец) прославился тем, что тайно давал деньги неимущим. Однажды ему даже пришлось залезть в дом через печную трубу, чтобы оставить денежный подарок и остаться незамеченным. После своей смерти в 345 году он был канонизирован, став прототипом образа Санта-Клауса во множестве христианских стран.
В настоящее время в Демре Санта-Клаус достаточно почитаем, сообщает РБК. Специально для туристов в городе установлена огромная статуя Санты, или «Ноэль-Бабы», как называют его здесь; а каждый год на протяжении декабря жители Демре устраивают пышные праздники в его честь.
В итальянском Бари также есть памятник Николаю Угоднику – возле храма, где хранятся его мощи. В свою очередь, турецкое правительство заявило, что рассмотрит возможность соответствующего обращения к властям Италии.
Стоит добавить, что несколько лет назад в Турции была создана специальная международная комиссия по восстановлению подлинного прижизненного облика святого Николая. Помимо Бари, часть останков хранится в музеях турецкой Анталии. Комиссия должна была сравнить их идентичность; кроме того, предполагается определить национальность, внешность, причины смерти и другие подробности, связанные с жизнью этого святого человека.
