Прокатиться в вагоне по «Носу дьявола». Покормить в горах диких лам, а в городском парке — огромных игуан. Принять горячую ванну у подножия действующего вулкана. Увидеть памятник воде. Попасть в гости к Тарзану. Посмотреть, как растут кофе, какао и каучуковые деревья. Сказка? Нет, это — Эквадор!
Пикап как стиль жизни
В Эквадоре можно увидеть и новейшие модели порше, и раздолбанные фольксвагены начала 80?х. Но титул самого популярного транспортного средства в стране, бесспорно, принадлежит пикапам. Такая машина — надежный помощник по хозяйству, она может доставить до рынка урожай кукурузы, рыбный улов, стройматериалы и даже овец и лошадей. Это еще и семейный автобус. Несколько раз я видел, как в кузове помещалось по 12–14 человек всех возрастов и еще несколько самых отчаянных примостилось на подножках. В пикапах здесь не только ездят, но и отдыхают, едят, ночуют и торгуют.
Любят тут и мотоциклы. Сверкающие хромом ямахи соседствуют со старенькими мопедами. Эквадорские таксисты успешно используют их, размещая вместо переднего колеса просторное сиденье на двух колесах, с навесом. Много и велорикшей. Иногда даже в маленькой деревушке с тремя улицами и 50 домами курсирует такой таксомотор. Местные жители и, конечно же, туристы охотно им пользуются. Тарифы (на наши деньги) — от 10 до 30 рублей.
Страстные болельщики и бесчисленные стадионы
Проезжая по проселочной дороге, пролегающей среди диких лесов у истоков Амазонки, я поразился неожиданно появившемуся из?за поворота стадиону, на котором школьницы в новенькой красивой форме играли в футбол под радостные возгласы взрослых болельщиков. Да, спорт в Эквадоре в большом почете! А футбол — особенно. Сборная страны успешно выступает на первенстве континента и в мировых чемпионатах. Во время телетрансляций матчей мужское население не оторвать от экрана. Радость по поводу выигрыша родной команды нередко перерастает в народные гулянья. Но здесь любят не только смотреть на спортивные состязания. В маленьких деревнях сооружают прекрасные футбольные и волейбольные площадки, дети повсюду гоняют мяч. Стадионом может стать и песчаный пляж, и городская площадь, и улица.
Зигзагами по «Носу дьявола»
«Экспрессо метрополитан» — одна из самых высокогорных железных дорог в мире. Когда?то это была длинная транспортная артерия материка. Большая часть ее сейчас пришла в негодность, но власти решили сохранить небольшой участок трассы и сделать из него развлечение для туристов. Здесь ходят только грузовые составы колониальной эпохи, а пассажиров размещают на крышах вагонов. Поезд движется со скоростью 50–60 км/ч и поднимается на вершину горы за восемь часов. На самом опасном и одновременно живописном участке под названием «Нос дьявола» по обеим сторонам от полотна — глубокие пропасти. По тонкой полоске земли поезд сначала идет вниз вправо, затем стрелки переводят, и последний вагон становится ведущим, продолжая спуск по пологой прямой уже влево. Вот такие карусели!
Архитектурные сокровища в сердце гор
Куэнка — прекраснейший бриллиант в короне городов Эквадора. Он был основан испанскими конкистадорами в XVI веке в небольшой долине, окруженной высокими горами, и сегодня входит в число культурных памятников, охраняемых ЮНЕСКО. Здесь практически нет современных зданий — только двух- и трехэтажные домики с черепичными крышами и причудливыми украшениями. Много церквей. Особое очарование придают городу набережные двух небольших речушек.
Радуют глаз прекрасно ухоженные газоны с клумбами, остриженными кустами и раскидистыми деревьями, которые напоминают наши плакучие ивы. У самых берегов тут и там расположены декоративные валуны, арочные каменные мостики в стиле римских акведуков. Домики с цветущими палисадниками, балкончиками и причудливыми башенками расположены террасами. Небольшие улочки, подчиняясь необъяснимой логике их создателей, начинают вдруг петлять, образуя неправильные перекрестки. Уютную атмосферу создают небольшие парки и сувенирные лавочки.
Большой бизнес, «потемкинская» деревня и игуаны
Гуаякиль — главный экономический центр и морской порт Эквадора. Тут совершают около 85?% всех внешнеторговых операций. Город был заложен в 1535 году в устье реки Гуаяс, крупнейшей водной артерии, протекающей почти через всю страну и впадающей в Тихий океан. Горы отсюда далеко, поэтому климат здесь тропический: высокая влажность, температура круглый год около 30°.
Яркая достопримечательность Гуаякиля — «потемкинская» деревня Santo Ano, облагороженный участок старого квартала на возвышенности, где раньше находился форт, охранявший город с реки. К вершине холма ведет лестница из пятисот ступеней, а вдоль нее теснятся разноцветные домишки, антикварные магазинчики, европеизированные кафе и полицейские через каждые 20 м. Наверху — храм, маяк и смотровая площадка. Рядом — Пиратский парк с фигурами корсаров в натуральную величину, якорями, лодками, орудиями. А через 30 м в сторону — облупленные хибары.
Ниже расположена прекрасная набережная Malecon. Это несколько километров модернистского бетона, скульптур, аллей с прудами, пандусами, песчаными аллеями, фонтанами, оранжереями, спортивными тренажерами, детскими площадками, множеством кафе, музеев, двумя кинотеатрами. И памятник воде. Да-да, той самой! Колонна высотой десять метров, сооруженная из двух стеклянных плоскостей, внутри которой струится рукотворный водопад, а на поверхности — слово «вода», начертанное на множестве языков.
Пожалуй, одно из самых сильных впечатлений производит парк с игуанами. В небольшом зеленом оазисе посреди бетонных коробок, в самом центре города, живут более 50 этих удивительных созданий. Спокойно совершая привычный моцион, они благосклонно позволяют восторженной ребятне себя трогать и охотно позируют фотографам.
Река Гуаяс обладает удивительным характером: днем течет в сторону океана, а ночью — обратно. Усиливают впечатление плывущие по реке островки веток, переплетенных с кусками глины: следы сооружений для орошения банановых плантаций. Фокус объясняется просто: приливная волна настолько велика, что в буквальном смысле поворачивает реку вспять. Прямо у набережной, по речному песку, ничуть не опасаясь людей, грациозно вышагивает цапля.
Обетованная земля океанского побережья
Местность вдоль дороги, протянувшейся на 600 км вдоль побережья, поражает разнообразием ландшафта. Сначала это полупустыни, потом степи с низким кустарником. Дальше начинаются холмы. Затем снова редколесье, далее — сочно-зеленая трава по пояс, отдельные высокие пальмы и раскидистые деревья. Потом уже настоящие джунгли — лианы, заросли на всех уровнях. Еще через 20–30 км — опять пустынные поля с редкими деревцами. Постепенно они образуют рощицы, и вот уже путник оказывается в настоящей сельве с высоченными деревьями, нависающими над дорогой. Резко повышается влажность. Того и гляди — лес поглотит тонкую асфальтовую нитку шоссе, и следа не останется!
После суеты больших городов здесь, у океана, сразу чувствуешь смену ритма, словно кто?то замедлил гигантскую пластинку жизни. И люди другие — проще в общении, добрее, ближе к природе. Вот так действует среда обитания. Народ потихоньку что?то поделывает, а то и вовсе бездельничает и балагурит. Мальчишки заняты бесконечными футбольными баталиями прямо на широкой (около 100 метров!) и ровной полосе прибрежного песка. Разносчики фруктов и сладостей с тележками делают свой бизнес даже без туристов: местные жители тоже любят побаловать себя вкусненьким. Люди спят прямо на песке, нежатся у волн. А вот пловцов тут практически не встретить.
Пара центральных улочек селения Монтанита — мини-рай для туристов. Первые этажи отданы под торговлю. Есть несколько интернет?кафе, телефонных пунктов. А на вторых этажах — меблированные комнаты. Правда, из мебели в большинстве апартаментов только койка и москитная сетка. Но зачем лишние вещи в раю? В почете гамаки. В кафе в стоимость комплексных обедов включено сразу и спиртное. Играют ансамбли! Народ гуляет, танцует, общается и улыбается — царит атмосфера радушия и гостеприимства. И все это в деревне из 50 домов! Жилища сделаны из дерева, многие стены из бамбука, а крыши — из сплетенных особым способом пальмовых листьев. Церковь — каменный фронтон с тремя башенками, обычные часы в центре стены, на проводе свисает лампочка, древний динамик, внутри ряды скамеек, распятие, а за ним вместо задней стены — несколько коряво прибитых шиферных листов.
Спонсор службы, отвечающей в этих местах за дорожные знаки, — производитель пива. Поэтому, подъезжая к населенным пунктам, туристы сначала видят крупную надпись — наименование торговой марки — и принимают ее за название деревни, но вскоре, когда такое повторяется два-три раза, привыкают к здешней «топографии».
На берегу в местечке Пуэрто-Лопес есть сеть турбюро. Тут зазывают совершить морскую прогулку на близлежащий остров с диковинными птицами — своеобразные Галапагосы для бедных. Вечерняя набережная превращается в место тусовок. Очень популярен коктейль из свежевыжатого сока, крахмала, сахара, воды и кусочков разнообразных фруктов.
Любите ли вы рыбу так же, как пеликаны?
В полукилометре от берега — рыбацкая флотилия: часть кораблей стоят на рейде, другие занимаются промыслом. Иногда встречаются даже траулеры малого класса. От них к берегу снуют моторки, доверху заваленные рыбой. Когда лодка касается песка, ее встречают не только люди, но и множество морских цапель и пеликанов, которые тоже неравнодушны к морской пище и стремятся поживиться. Из?за своих огромных клювов они ужасно напоминают птеродактилей. Эти «птички» с полутораметровым размахом крыльев сначала кружат, оценивая обстановку и выслеживая добычу, затем одна за другой пикируют, словно истребители, на бреющем полете выхватывая сильными клювами рыбу из лодки и даже из укрытых ветошью корзин, которые мужчины тащат от лодок к разделочным столам, расположенном в 50 м, у дороги. Там уже вовсю орудуют женщины.
Другие города и села
Город Байя четко разделен на две части: у самого океана, на небольшом мысу, — современные новостройки-многоэтажки, ресторанчики, почти стерильная чистота, пляж вдоль всей набережной. А старый город как две капли воды похож на другие эквадорские селения: домишки, базарчики, дым жаровень, колокольчики велотакси. На другом берегу залива (дельты реки) словно отражение Байи — городок Сан-Висенте, поменьше и потише. По воде курсируют моторки-перевозчики. Всем пассажирам выдают спасательные жилеты. Дорога тянется вдоль берега мимо благоухающих садов, вилл, парковых клумб. Потом начинаются плантации кукурузы, бананов, пасутся коровы. Народ ходит с длинными мачете — ни дать ни взять разбойники с большой дороги. Что у них там в душе?
В деревушке Каноа, в западноевропейском отельчике, живут студентки из Франции, приехавшие осваивать страноведение. Девушки вовсю тусуются с аборигенами: те учат их танцевальным па, волейболу и игре на тамтамах. Вот оно — сближение цивилизаций. Когда неожиданно начинается дождь, никто не стремится убежать, спрятаться, наоборот — все прыгают, танцуют, кричат от радости, особенно дети — в них здесь столько свободы и открытости! Молодые пары из местных тинейджеров бродят вдоль берега, целуются, обнимаются, пританцовывают. Но не развязно, а естественно. Лежат на песке — счастливые, довольные, беззаботные. Полная гармония с природой. Этому у них стоит поучиться!
Далее вдоль берега стоят одинокие домики на сваях, сколоченные из тонких бамбуковых жердочек, насквозь пронизанные солнечными лучами. Народ все больше отдыхает в гамаках, в поле — почти никого! Часто можно увидеть столы для бильярда под навесом или под открытым небом: эта игра — одно из немногих местных развлечений, кроме телевизора. В некоторых селах чуть ли на каждом доме краской намалеваны портреты кандидатов в депутаты. Те же лица — на флагах и футболках, бесплатно раздаваемых агитаторами. Бумажной рекламы тут мало, зато политическое граффити остается до следующих выборов: и стирать лень, и вроде бы украшение… Только сюжет набивает оскомину. Альварес №?6 да Родригес №?10 — и так на протяжении 30 километров!
Атакамес — курортный город, знаменитый активной вечерне-ночной жизнью. Весь шик и блеск — на набережной, вдоль которой на полтора километра протянулась линия отелей. Через дорогу от них — такая же линия баров, весьма разнообразно украшенных. Есть и сиденья?качели вдоль стойки, и стулья в виде животных, и шторы из ракушек, и натюрморты из фруктов в духе картин великих живописцев. А дальше — только необъятно широкий и длинный пляж и его величество Тихий океан. По Атакамесу протекает река, разделяя город на два района: курортный — с виллами, отелями и пляжем — и обычный — с незатейливыми кварталами, магазинчиками и простой публикой. В пересчете на наши деньги бананы здесь стоят четыре рубля за килограмм.
Эсмеральдас — довольно крупный океанский порт. Когда?то у этих берегов потерпела крушение испанская шхуна, груженная «черным товаром» — рабами. Они спаслись и основали поселение, наслаждаясь щедрыми дарами благосклонной тропической природы. Обнаружили деревушку спустя много лет, уже после отмены рабства. Но с приходом цивилизации в образе жизни эсмеральдцев мало что изменилось — танцы, ром и минимум работы!
Что значит «жить как на вулкане»
Удивительный городок Баньос, окруженный горами и быстрыми реками, расположен на склоне действующего вулкана. По расчетам ученых извержение может произойти в любую минуту, причем для спасения у жителей будет всего 45 минут. Правительство настоятельно советовало им переселиться в более спокойное место и даже выделило соответствующие средства. Но баньосцы невозмутимо продолжают существовать вблизи кратера. Правда, в городе установили мощную сирену, которая должна подать сигнал о начале извержения.
Дорога к Баньосу сначала пронизывает равнину от Кито до Амбато, а потом начинает петлять по ущелью с высокими и крутыми склонами наперегонки с текущей по дну пропасти рекой. Городок компактен. Есть небольшие, уютные виллочки, лишенные излишнего пафоса нашей Рублевки. Каждый кирпичик, каждая черепичка уложены с любовью. Вокруг — садики, газоны, цветы вывешены из окон прямо в горшках, заборы украшены узорным литьем. Один дом в форме замка, другой, цилиндрической формы, напоминает ресторан «Седьмое небо» на Останкинской телебашне. На центральной улочке — церковь начала XX века. Прямо в ее стены снизу встроены несколько торговых киосков. Есть небольшой парк с круговыми аллеями и образцами реликтовой флоры. Специально для детей построены прогулочные автомобили в форме носорога, утенка, островка.
Ряд домов упирается в практически отвесный склон горы с живописным водопадом. Около него сооружены публичные ванны с целебной водой из термальных источников, бьющих из вулкана. В одних — настоящий кипяток. Когда вода остывает, ее пускают во второй бассейн, самый любимый купальщиками. Третья ванна содержит талую воду с оледеневших вершин того же вулкана. Толпы паломников сидят, парят косточки, дети играют. А вокруг красота: с одной стороны открывается вид на Баньос, с другой — на царство дикой природы.
Вся местность пронизана туристическими тропами. А вот дорога только одна — вдоль ущелья. Куда ни пойдешь — то заповедная роща, то каньон, то живописная панорама, то заросли дивных цветов. Тропы обычно прекрасно ухожены: камни?ступени подогнаны друг к другу, нет резких спусков, в опасных местах имеются поручни, есть подробные указатели и урны. Можно с диким восторгом промчаться на квадроцикле или неспешно прокатиться на велосипеде, останавливаясь у каждого примечательного места.
Кругом каменистые утесы, иногда они нависают над дорогой сплошным многометровым карнизом. Неожиданно за поворотом видишь на асфальте свежую осыпь — огромные камни в человеческий рост. Чуть ли не с самых вершин струятся вниз многочисленные потоки. Где?то это мощный водопад, где?то десятки струй, сбегающих, как капли с сосулек. Иногда длина такого потока достигает почти километра! Дорога проложена через тоннели. Езда в них, особенно на велосипеде, не для слабонервных. Света нет вообще, с потолка капает, а то и льется вода, асфальт в выбоинах. Из развлечений популярна «Трабанита»: по канату через пропасть движется гондола, в которой могут переправляться несколько человек.
Местные жители проявляют просто чудеса настойчивости и недюжинную альпинистскую подготовку, отвоевывая у гор клочки земли для плантаций маиса, картофеля и гороха. Некоторые теплицы стоят на склонах с уклоном в 50–60°.
К истокам Амазонки
Дорога, ведущая к джунглям, обозначена на карте жирной красной чертой, то есть считается автострадой. На самом деле это довольно узкая, изредка мощенная булыжником колея — две машины с трудом разъедутся. Иногда попадается кусок асфальта, иногда — накатанный гравий. За окном — пальмы, группы раскидистых деревьев. Деревни здесь совсем простенькие: пять-десять домов из бревен, досок и фанеры, больше похожие на сарайчики, окна без стекол, порой не хватает одной или даже двух стен! Почти всюду неизменные стадионы и маленькие храмы. Типичная церквушка представляет собой строение примерно пять на десять метров, с узкими проемами около крыши, на которые натянута сетка — от диких животных, главным образом, от озорных обезьян. Над входной дверью — маленький колокол.
Поселок на месте слияния небольшой речушки с Рио-Напо, одним из истоков Амазонки, называется Миссавали. На центральной площади расположено несколько турбюро — это те же торговые лавочки, только на стенах развешаны карты, чучела животных, сувениры и немного оборудования. Среди местных достопримечательностей — стайка шаловливых обезьянок. Они подбирают, рассматривают и разворачивают все, что брошено людьми. Около кафе становятся на задние лапы (очень напоминая маленьких детей) и высматривают добычу. Иногда вдруг как вскочат прямо на стол! Дразнят прохожих и даже могут сделать больно — ущипнуть, дернуть за волосы. Ребятня их боится.
День в джунглях
Слово «джунгли» здесь не знают, все говорят «сельва». В этих краях она кажется очень похожей на обычный лес Средней полосы России. То заросли, то поляны, то буреломы, то просеки. Но есть и различия. В сельве всегда очень влажно, почти каждый день идут дожди, неслучайно ее называют еще rain forest (дождливый, дождевой лес). И необыкновенное разнообразие деревьев — словно попал в ботанический сад! Среди них попадаются совершенно уникальные. Например, экземпляры с большим количеством тонких прямых трубчатых корней, которые могут тянуться из основного ствола на высоте полутора метров над землей. Бывает, что такой набор трубок уже ушел ввысь, оторвавшись от земли, а внизу располагается еще один — действующий.
Тут много лиан и других ползучих растений, иногда они оплетают все пространство: от грунта до самых вершин колышется сплошная зеленая масса, будто морские водоросли. Лианы могут быть довольно крупными, в толщину человеческой руки, а то и ноги, и с первого взгляда напоминают деревья. Каучуковое дерево — будто бы из королевского рода: гордо возвышается над остальными на высоте девятиэтажного дома. Пучки орхидей карабкаются по стволам и поваленным бревнам. У тридендрона несколько стволов сходятся вместе на высоте пяти-десяти метров. Иногда один из них уже сухой.
В Эквадоре произрастает какао. Это небольшое дерево с темно-бордовыми плодами, размером напоминающими небольшую тыкву, а формой — мяч для регби. Внутри них, в мякоти, семена, по вкусу похожие на арбуз. Сначала их высушивают, затем они проходят еще несколько этапов обработки. Есть тут и кофе. Его плоды растут на кустах пучками. Плоды хлебного дерева — зеленые, с пупырышками, как кабачок, по вкусу напоминают картофель. Почва усыпана старыми листьями и ветвями, иногда покрыта невысокой травой. Встречаются столбики земли высотой 10–20 см,полые внутри, — так выходят подземные газы.
В джунглях не бывает тихо — все какое?нибудь зверье копошится. Перекрикиваются попугаи, дерутся высоко в ветвях обезьяны, шмыгает в кустах крыса… Вереница муравьев растянулась на десятки метров: они тащат кусочки зеленых листиков — подкармливают шампиньоны, чтобы потом ими питаться! Но главные события происходят ночью, когда обитатели леса выходят на охоту.
Местные индейцы живут в хижинах из досок и стволов бамбука, на сваях, в основном около реки. Крыши укрывают настилом, искусно сплетенным из пальмовых листьев. Занимаются рыбалкой, охотой, возделыванием огородов, плантациий какао и кофе. Дети ходят в школу — небольшой сарайчик — и играют в футбол на расчищенной от зарослей площадке.
