Еще в советские времена при тотальном отсутствии возможностей для заграничного отдыха самым престижным был отдых на круизном лайнере. Достаточно вспомнить известный фильм «Бриллиантовая рука». С тех пор изменилось все. Кроме отношения людей к круизам. И не только в нашей стране. Во всем мире. До сих пор такой отдых считается самым престижным, самым экзотическим, самым комфортабельным, вызывающим уважение к участнику этого мероприятия. Уважение и где-то даже зависть. Времена меняются, люди — нет.
А еще меняются корабли. Когда-то, на заре прошлого века, вершиной корабельного искусства являлся печально знаменитый «Титаник». Но что такое «Титаник» с его смешным водоизмещением по сравнению с современными лайнерами высотой с многоэтажный дом и водоизмещением до полутора сотен тысяч тонн? Когда в январе этого года крупнейший круизный лайнер современности Queen Mary 2 прибыл наконец-то во Флориду в Форт-Лодердейл, закончив свой первый трансатлантический поход, то при входе в бухту расстояние между трубами корабля и основанием моста составляло всего три метра. И неудивительно! Корабль был высотой с 23-этажный дом! На борту судна путешествовали две с половиной тысячи пассажиров (лайнер вмещает три тысячи человек). Что и говорить, масштабы поражают! Длина гиганта, например, составляет более трети километра. «Титанику» и не снились такие размеры. Да и с комфортом у него были определенные напряги. На этом плавучем примере показной роскоши только пассажирам первого класса предоставляли умопомрачительные услуги и головокружительные интерьеры. А современные суда пассажира любого класса не оставят без вкуснейшего ужина и без уютной комфортабельной каюты, оснащенной по последнему слову техники и по последнему писку дизайнерской моды. Недаром круизные лайнеры называют морскими отелями. Это действительно отели со всей необходимой атрибутикой. И так же, как отели, лайнеры классифицируют по количеству звезд. С одним маленьким отличием: уровень пятизвездных лайнеров на самом деле гораздо выше уровня среднестатистического отеля 5*. На борту лайнера даже самый взыскательный клиент найдет все: начиная от детского клуба и кончая ледовым катком. Ни один отель не может предложить клиентам такого количества всевозможных услуг, как современный круизный лайнер. Здесь и концертные программы, и занятия спортом, и развлечения, и игры на любой вкус от домино до казино.
Круиз — это совершенно особый стиль путешествия. Ведь только в подобном путешествии можно увидеть несколько новых городов и стран за одну поездку или по-иному взглянуть на уже знакомые места, при этом всего лишь раз распаковав свой чемодан. Девиз «плавучего» путешествия: «В круизе можно делать все что угодно или просто ничего не делать». Можно сесть на палубе в полосатый шезлонг и лениво рассматривать проплывающие мимо берега с античными развалинами или то, как чайка пытается утащить вкусный кусочек у зазевавшейся длинноногой официантки. Можно плескаться в бассейне, который сделает честь отелю класса люкс, а можно пить ядовитого цвета, но безумно вкусные коктейли и между делом учиться танцевать румбу. Или брейк-данс — дело вкуса. Можно проиграть состояние в казино — единственном месте на корабле, где ходят живые деньги, остальные расчеты осуществляются при помощи местных пластиковых карт. А можно в одном из киноконцертных залов посмотреть модное зажигательное бродвейское шоу, на которое на Бродвее вряд ли попадешь. Или послушать концерт королевского струнного оркестра — опять же дело вкуса. От слова «круиз» неизменно веет романтикой дальних странствий, танцем экзотических мулаток в ярких набедренных повязках, белоснежными парусами на фоне алого заката и удивительными видами таинственных и притягательных чужедальних стран.
Как же разобраться в том многообразии круизных программ, которые предлагают сегодня наперебой туристические фирмы? Для начала надо понять, чего вам больше хочется. Если любоваться суровыми северными красотами норвежских фьордов, подставлять лицо смелому ветру Белого моря или зачарованно смотреть на волны цвета расплавленного серебра, при этом имея возможность периодически сходить на берег и гулять по умытым улочкам Копенгагена или Осло, то вам, несомненно, подойдет круиз на кораблях флота Silja Line. Если вас больше привлекают теплые и ласковые южные моря, то тут выбор огромен! Но что предпочесть? Душа разрывается между такими притягательными названиями, как Кейптаун, Стамбул, Марсель... Или между Торонто и экзотическими Барбадосом и Мартиникой. Или тем же Форт-Лодердейлом.
Вообще морской круиз — это процесс, как ни банально такое определение звучит. Процесс из трех составляющих: лайнера, маршрута и сервиса на корабле. Если плох один из компонентов, то путешествие уже никак не назовешь круизом. Есть еще, правда, то, что называется ценой вопроса. Как и в любом отдыхе, чем выше уровень сервиса на корабле, тем выше цены. Лайнеры — плавучие гостиницы. Но не обязательно, чтобы самые крупные лайнеры имели самое большое количество звезд. Все зависит от круизной компании. На нашем рынке представлены наиболее известные и заслуживающие доверия американские и английские операторы, такие, как Princess Cruises, Cunard, TUI — Thomson, Radisson Seven Seas, Crystal Cruises, Silversea. Эти компании предлагают круизы по всем регионам мира, интересным с точки зрения туристов. Лайнеры перечисленных компаний узнают «в лицо» во всех портах. Красавцы Star Princes, Queen Mary 2, Crystal Serenity, Voyager Seven Seas, Thomson Spirit являются лучшими представителями круизных лайнеров в мире на сегодняшний день. Они разные по размерам, тоннажу, цвету, количеству палуб и звезд. Но эти корабли объединяет то, что они сделаны людьми и для людей, с любовью и в лучших традициях морских путешествий. Все самое хорошее, что есть в индустрии отдыха, в сервисе, в питании, в развлечениях и в кораблестроении, собрано воедино на поименованных круизных судах.
Зимой и осенью большинство кораблей уходят на Карибы и в экзотические районы — Австралию, Юго-Восточную Азию, Южную Америку. Весной и летом наибольший интерес представляют круизы по Средиземному морю и вокруг Европы. К великому сожалению, в силу известных процессов в 90-х годах прошлого века Россия лишилась всех круизных судов. Поэтому основной язык на борту кораблей, которые предлагают для российских туристов, сейчас исключительно английский. Для преодоления языкового барьера на самых популярных маршрутах организуют групповые туры. Там работает русскоговорящий гид, помогающий решать все возникающие мелкие проблемы — от отсутствующего меню на русском языке до расписания SPA-центра.
Но если вы думаете, что круиз — это только прекрасное времяпрепровождение на корабле, то вы ошибаетесь! Каждое утро, когда ваш лайнер будет заходить в незнакомый порт, вам предстоит делать новые удивительные открытия, связанные с той или иной страной. С таким большим выбором развлечений на берегу — от дегустации вин до походов в ближайший музей — вы всегда сможете выбрать экскурсию по своему вкусу или самостоятельно исследовать порт. Во время этих разнообразных экскурсий вы сумеете познакомиться с достопримечательностями городов, поиграть в гольф, поплавать с аквалангом вдоль разноцветных рифов, совершить полет на вертолете и многое другое.
По возвращении из круиза перед вами может встать только одна неразрешимая проблема. Вы поймете, что всей жизни не хватит, чтобы обойти мир на круизных судах, и будете ломать голову, куда же отправиться в следующий раз. «Музыка фьордов», «Венецианский пир», «Апельсиновый рай», «Серебряные острова», «Лазурное побережье»... Только перечень столь волшебных названий займет несколько страниц. Главное — понять, что это действительно прекрасно, отправиться в специализированное турагентство и выбрать маршрут по своему вкусу. Остальное будет.
