В западной части Англии находится полуостров Корнуолл — популярное место отдыха британцев и иностранных туристов. Он привлекателен не только климатом и красотой пейзажей. Это земля преданий о короле Артуре, мифов о друидах, историй о пиратах, контрабандистах и кораблекрушениях.
Так сложилось, что многие достопримечательности Корнуолла определенным образом связаны с водой. Самую западную точку Британии, легендарный Land’s End (конец земли), омывает Атлантический океан. Равнина круто обрывается побережьем, и взору открывается потрясающая морская панорама. Остров?гора St. Michael со средневековым замком на вершине — своего рода аттракцион: каменистая дорога, соединяющая его с материком, обнажается только во время сильного отлива. Пиратскими историями о капитане Дрейке славится крупнейший порт туманного Альбиона город Плимут. Да и Пензанс, последний железнодорожный пункт западного побережья страны, — тоже морской город.
Эдем
Однообразие и скудность растительности прибрежных областей скрашены живописными бухтами и морскими видами, песчаными отмелями и крутыми утесами. Материковая часть Корнуолла очень богата полезными ископаемыми, в частности оловом. Но унылая монотонность здешнего ландшафта совершенно лишена каких?либо достопримечательностей. Так было до 1999 года, пока правительство Британии в рамках программы «Миллениум» (а заодно и с целью развития этого края) не задумало разбить тут грандиозные ботанические сады, демонстрирующие глобальную связь всего живого и зависимость человека от растительного мира.
Представьте себе довольно глубокий и обширный котлован, оставшийся на месте бывших карьеров. Подобный пейзаж — не редкость для центральной части Корнуолла. Одну из таких открытых выработок для добычи белой глины площадью в 15 гектаров близ городка Сент-Остел (St. Austell) и решили превратить в земной рай. Полностью работы еще не завершены, но уже сейчас это одно из самых популярных и посещаемых мест в Англии.
«Пузыри» земли
Добираемся до «Эдема» рано утром. Он только что открылся, а на стоянке для экскурсионных автобусов уже почти не осталось свободных мест. И это притом, что автопоездка из Лондона занимает около пяти-шести часов.
Со смотровой площадки, что находится неподалеку от автобусной остановки, открывается поистине ошеломляющий вид! Внизу, подобно сказочным шатрам, блестя на солнце необычным покрытием, раскинулись гигантские белые пузыри. Не меньшее изумление вызывает и людской поток, стекающий со склона карьера к этим циклопическим сооружениям. Среди туристов — великое множество детей и пожилых людей, в том числе глубоких стариков и старух, которых везут в инвалидных колясках. Позже понимаем, что таков обычный каждодневный контингент посетителей. Ведь если на земле появляется рай и двери его распахнуты для всех, то нужно воспользоваться случаем и успеть побывать в нем при жизни, а уж там как сложится...
Пространство «Эдема» разделено на две так называемые биомы с контролируемым температурным режимом. В биоме меньшего размера воссоздан теплый сухой климат Средиземноморья и Калифорнии. Здесь зреют цитрусовые, виноград и оливки, растут кактусы и радуют глаз плантации цветов (в наш приезд это был разноцветный ковер из тюльпанов всевозможных размеров и расцветок). Каких только названий нет на грядке! И «кровь рыцаря», и «персидская ночь», и «восточный атлас»...
Мы не встретили тут гидов, окруженных экскурсантами. Восприятие райской действительности предполагает неторопливый индивидуальный подход. Поэтому возле каждого растения установлена табличка с подробным рассказом о нем, будь то гигантский грейпфрут или ботанический курьез под названием «рука Будды» (на Дальнем Востоке диковинный фрукт используют как украшение в религиозных обрядах). Или «пьяный пригорок», на котором будут расти всевозможные сорта винограда, а пока тут воссоздана весьма наглядная картина первобытного состояния и дикого разгула страстей после поклонения богам виноделия и изрядных возлияний.
По дорожкам «Эдема» колесят и стар и млад. Для путешественников?инвалидов предусмотрено все, начиная с отдельных туалетов и лифтов, специальных пандусов и поручней и заканчивая удобными столами в ресторане.
Все гениальное просто?
Поначалу мы с некоторым недоверием посматривали наверх — совсем незадолго до нашей поездки в Москве произошла трагедия в «Трансвааль-Парке»: крыша развлекательного центра в считаные минуты сложилась и погребла под собой десятки людей. Однако техническое решение проекта «Эдем» таково, что исключает подобное. Купола сконструированы не из сплошного полотна, а из соединенных между собой стальных шестиугольных рам, на которые натянута прозрачная фольга. В результате получилось филигранное покрытие сродни паучьей сети или пчелиным сотам. Даже если что?то нарушится в одной или сразу в нескольких частях конструкции, все сооружение не пострадает.
— А что будет, если пленка порвется, предположим, зимой? Как тропические растения выдержат перепад температур? — спросили мы у служителя «Эдема», немолодого мужчины, священнодействовавшего над едва заметными зелеными ростками рядом с буйно плодоносящими апельсиновыми деревцами.
— О, для беспокойства нет повода, по крайней мере, в ближайшую четверть века, — с готовностью откликнулся он. — Двадцать пять лет — таков срок службы этой исключительно прочной фольги! Ну, а к тому времени, — сотрудник улыбнулся, — изобретут новый, более продвинутый материал и постепенно заменят все покрытие.
Потом он с очевидной гордостью сообщил нам о других достоинствах чудо-фольги. Во?первых, ее вес составляет всего один процент от веса стекла, что делает все сооружение легче, чем воздух внутри. «Пузыри» могло бы запросто унести сильным порывом ветра, не будь надежного крепления, а оно — посмотрите — конечно же, есть! Во?вторых, фольга имеет отличную температурную изоляцию и, что чрезвычайно важно для растений, пропускает больше ультрафиолета, нежели стекло.
И наконец, она стоит вдвое дешевле последнего, что, согласитесь, немаловажно при таких масштабах.
Мы не возражали, тем более что размеры конструкции действительно впечатляют. Так, параметры большой биомы составляют 240 метров в длину, 55 — в высоту и 110 — в ширину. Этого вполне достаточно, чтобы вместить лондонский Тауэр.
Земной рай начала XXI века
Повсюду — огромные пальмы всех разновидностей, высота некоторых достигает 30 метров, теплые бамбуковые заросли, причудливые сплетения лиан и диковинных ярких цветов. Ананасы самых внушительных размеров, гроздья бананов и неведомых сочных плодов и орехов. Большие и маленькие водопады, горные ручьи, прозрачные озерца, приятное журчание воды и неустанное пение птиц — вот он, образец земного рая начала XXI века.
Подходим к развилке. Одна из дорожек довольно резко уходит вверх под купол. Возле нее висит предупреждение о том, что тропа ведет в зону жарких и влажных субтропиков. У посетителей есть возможность соразмерить свои желания и физические возможности.
Чинные пенсионеры с рюкзачками за спиной не рискуют подниматься в субтропическую полосу. Они уже вдоволь насладились чудесами ботаники и видами «техасских двориков» в малой биоме. Теперь они удовлетворенно прогуливаются по нижним дорожкам или отдыхают на скамейках среди благоухающего тропического изобилия: посмотри, дорогой, какой огромный кокос висит вон там, прямо как в той рекламе про райское наслаждение! После того как мечты реализованы, все дружно отправляются в ресторан. Здесь просторно и прохладно, меню разнообразно, но обязательно нужно отведать вкусного густого грибного или фасолевого супа. А потом полакомиться традиционными яблочными пирогами (должно быть, начинка в них — из райских яблочек!). К еде полагаются изящные одноразовые ложки-вилки, изготавливаемые в «Эдеме» из специальной древесины (парочку — другую просто необходимо прихватить с собой как сувенир).
А в субтропиках по лабиринтам лесенок и ступеней с радостными воплями носятся дети. То тут то там, уединившись в тенистых кущах, целуются потомки Адама и Евы, совсем не боясь быть изгнанными из рая...
В джунглях можно набрести на показательный «типовой коттедж» с приусадебным участком, на котором растут ананасы, кофе и какао. Неподалеку на стене — образцы примитивной настенной живописи, символизирующей женское начало природы и связь всего живущего на земле.
Увы, время в раю летит еще быстрее, чем за его пределами. Пора прощаться с этим удивительным рукотворным чудом. Совершенно разомлевшие в субтропическом климате, бросаем монетки в самый большой водопад «Эдема». Ведь, побывав в раю, начинаешь понимать: неплохо бы оказаться здесь еще разок...
