Греция — страна, где традиции переплетаются с новациями, современность — с древностью. Как и много веков назад, подавляющее большинство населения глубоко религиозные люди, исповедующие православие. Красочные религиозные праздники, каноны и атрибутика по-прежнему занимают важное место в повседневной жизни греков. Как и во всем православном мире, здесь особо свято чтут и отмечают праздник святой Пасхи. Попасть в это время в Грецию — в любой ее уголок — значит воочию ощутить гармонию духовной жизни греков, их веселый нрав, радушие и гостеприимство.
Вербное воскресенье в Греции называют Пальмовым воскресеньем: при въезде в Иерусалим Господь держал в руках пальмовую ветвь в знак мира. Из пальмовых листьев здесь принято делать небольшие крестики, обмотанные стеблями мирта или оливы. Такие крестики священник после службы раздает верующим. Так же, как у нас освященные веточки вербы, пальмовые крестики хранятся в доме за иконами в течение всего года.
Следующие за Вербным понедельник и вторник — начало строгого поста. По всей Греции идут богослужения. В некоторых местах, как, например, на островах Парос и Кефалония, колокола молчат вплоть до субботы. А в области Кастория в эти дни разрешается пить только воду вечером и нельзя потреблять пищу. В церквях в эти дни службы проводятся два раза в день. Вечерняя — во вторник посвящена Марии Магдалине, которая умастила ноги Христа миром. В Страстную среду во время богослужения священник мажет верующих освященным елеем для получения прощения грехов.
Подготовка к Светлому Воскресению Христову начинается в Страстной четверг. С утра хозяйки красят яйца в красный цвет и убирают дома. А вечером в церквах украшают плащаницу лепестками свежесрезанных роз, стараясь воспроизвести сцену распятия Христа.
В Страстную пятницу большинство магазинов и контор закрыто и флаги приспущены в ознаменование Смерти Христа, распятого в тот день на Кресте. Но уже к вечеру воцаряется праздничная атмосфера, к церкви стекается народ — «Бог приносит жертву, чтобы жил человек». «Тело», завернутое в белую, расшитую золотом ткань, снимают с креста, украшают лепестками роз и кладут на алтарь. Гроб с плащаницей тела Христова в обрамлении живых цветов выносят из церкви, и торжественная многолюдная процессия шествует по улицам города — все в предвосхищении великого праздника.
Страстная суббота. Утром священники, одетые во все белое, разбрасывают в церквах лепестки роз, громко звучат колокола. Люди приходят в храм вечером на Всенощную литургию. В полночь, когда заканчивается всенощная, во всех церквах гаснет свет и наступает торжественный момент — священник передает Святой Огонь, чтобы все верующие могли зажечь от него свои большие пасхальные свечи. Воцаряются всеобщая радость и ликование, все присутствующие поздравляют друг друга: «Христос Анести!» — «Алитсос Анести!», то есть «Хритос Воскресе!» -«Воистину Воскресе!», обмениваются «Поцелуем Любви» — христосуются, передавая при этом Святой Огонь. Затем вся процессия с зажженными свечами во главе со священником, в руках которого икона «Воскрешение Христа», шествует к центральной площади. Здесь перед многотысячной толпой народа происходит символическое сожжение Иуды. Праздник набирает силу, народ ликует, небо расцвечивается разноцветными фейерверками, а в воздухе стоит шум и грохот от несметного количества хлопушек. Надо заметить, что в пасхальную ночь в небе разрывается и кое-что повнушительнее. Например, в городе Калимнос, расположенном в долине между гор, с вершин утеса летит невероятное количество динамита, обогащенного порой удобрением или обернутого взрывчатым шнуром — для усиления эффекта.
На следующий день в Пасхальное Воскресенье на разных языках в церквях проходит торжественное богослужение, символически передавая Послание Воскресения Христа всем народам мира. Встречаясь, люди поздравляют друг друга с праздником и «чокаются» крашеными яйцами. У школьников по случаю Пасхи пятнадцатидневные каникулы, и всем детям принято дарить подарки.
Пасха в Греции — настоящий народный праздник. Муниципалитеты заранее заботятся о праздничном украшении города, угощении приезжих гостей традиционными супом из мяса и потрохов, зажаренным на вертеле ягненком, вином и пасхальными яйцами. Празднество сопровождается музыкой, народными песнями и танцами, в которых участвуют и местные жители, и их гости.Словом, если вам посчастливилось на майские праздники отдохнуть в Греции, увидите все сами!
Cамый распространенный транспорт в Греции — легковой автомобиль. В городах без проблем можно остановить такси на улице. Но если вы отдыхаете в деревне, такси следует заказывать заранее.
Если вам нужно позвонить домой, лучше всего это сделать по телефону-автомату с помощью телекарт, продающихся в киосках. Получится значительно дешевле, чем звонить из номера отеля.
Не жалуют греки чай, считая его лекарственным средством, оказывающим хорошее действие при простуде. А вот кофе по-восточному, крепкий, ароматный, — традиционный напиток греков. Готовят кофе без добавок, пить принято небольшими глотками, запивая холодной водой. Можно заказать кофе «вари глико» — крепкий и сладкий; «мэтрио» — менее крепкий, с меньшим количеством сахара; «скето» — средней крепости, без сахара. А в жаркую погоду лучше всего выпить чашечку холодного кофе -«фрапэ». Он приятно вас освежит.
Важное место в рационе греков занимает рыба. Мясо и овощи обычно тушат, добавляя приправы — лук, чеснок, перец, мяту, петрушку, винный уксус и т. д. Из мясных блюд советуем попробовать бараний или свиной шашлык (сувлаки), приготовленный на вертеле или углях. Также рекомендуем говяжий суп — «врасто».
Самым незабываемым моментом вашего пребывания в Греции будет посещение монастырей Метеора — «парящих в облаках», построенных на плоских вершинах крутых скал. В монастырях, возраст которых достигает 600 лет, сохранились изумительные росписи на стенах, богатейшие коллекции икон и монастырской утвари.
