Частный туристический космический корабль Spaceship II компании Virgin Galactic успешно совершил в воскресенье свой первый самостоятельный полет. Самолет-носитель поднял его на высоту 13 700 метров над пустыней Мохаве. Полет продолжался 15 минут, после чего корабль самостоятельно приземлился. Пока космический корабль проходит испытания в атмосфере, но уже в следующем году, по ожиданиям конструкторов, он совершит первый космический полет.
Сделан еще один шаг к космическому туризму как новой отрасли, отмечает ИТАР-ТАСС. Предполагается, что в будущем корабль сможет на два часа доставлять желающих на земную орбиту. Уже сейчас около 300 потенциальных туристов готовы заплатить по 200 тысяч долларов за билет в космос и забронировали билеты на полеты, которые стартуют не ранее 2012 года.
Среди тех, кто забронировал себе первые места на космическом корабле — пилот Формулы — 1 Михаэль Шумахер, физик Стивен Хоккинг и, по слухам, бывший премьер Великобритании Тони Блэр. Среди купивших космические билеты, также есть и 11 россиян.
