На Цейлоне, как писал Антон Павлович Чехов, стоит побывать, чтобы было о чем вспоминать долгими зимними вечерами. Это в самом деле поразительно красивый край. Недаром в эпоху колониального прошлого Цейлон (с 1972 года Шри-Ланка) называли «жемчужиной английской короны». От обитателей туманного Альбиона там много чего осталось: в частности, железные дороги и банки, белые особняки с газонами, поля для гольфа. И чисто английский обычай пить чай с молоком. А еще Цейлон, расположенный к югу от великой соседки Индии, нежно именовали слезинкой на ее щеке.
Это островное государство (с 1972 года – Шри-Ланка) по-прежнему привлекает туристов со всего мира. Здесь дождливое лето и сухая зима. Самое благоприятное время для поездки – с ноября по март. В этот период среднемесячная температура воздуха не превышает 27 градусов. Если просто хотите отдохнуть зимой и погреться на солнышке, лучше выбрать страну поближе. Тот же Тунис. Шри-Ланка – это далеко (около 9 часов полета) и недешево. В Шри-Ланка стоит отправиться не только за комфортным отдыхом, но и за экзотикой. Хотя некоторые фирмы предлагают и предельно короткие туры (4 дня/3 ночи), вы за это время успеете лишь отойти от перелета, окунуться в Индийский океан и увидеть не более одной достопримечательности. Практически вся экскурсионная программа останется за бортом. Оптимальный срок вояжа – две недели или хотя бы дней девять. Можно, конечно, остановиться на комбинированном туре. Скажем, Шри-Ланка и Сингапур или Шри-Ланка и Мальдивы.
Пару слов о стоимости красивых вояжей. Девять дней при двухместном размещении в четырехзвездочном отеле обойдутся примерно в $1500 на одного человека (только отдых). Пять дней насыщенной экскурсионки и шесть – отдыха стоят, естественно, дороже: $1700 на персону. При одноместном размещении заплатите уже $2500. Совершенно роскошный тур Мальдивы – Шри-Ланка тоже потянет примерно на полторы тысячи «зеленых». В данном случае предстоит внутренний перелет из одного райского оазиса в другой, но короткий – всего 50 минут. В январе цены подрастают ввиду каникулярного времени. Если есть такая возможность, возьмите отпуск в феврале. На экзотических направлениях в этот зимний месяц цены падают.
Остров невелик: всего 200 километров с востока на запад и 400 – с севера на юг. Но его природные памятники, архитектурные сооружения, древние святыни уникальны. Перечислим лишь несколько, так как полный список весьма пространный. Пик Адамса (2243) – место паломничества тех, кто желает покорить священную вершину; а это ни много ни мало 11 км ступеней. Дерево «Бо», под котрым, по преданию, отдыхал Будда, и скала с отпечатками ног Будды. Львиная гора Сигирия, представляющая собой гигантский монолит с крепостью на вершине. К этой крепости ведет 1200 ступенек, которые паломникам и туристам надо безропотно преодолеть. Анурадхапура – королевский город XI века; ковчег Руванвелисея Дагоба, пещерный храм в Дамбулле I в. до н.э.
В столице страны Коломбо вам покажут форт (старая часть города), президентский дворец, мечеть Ями-уль-Аффа, музеи с богатыми коллекциями исторических экспонатов и огромное число храмов. Главная достопримечательность второй столицы Канди – храм Зуба Будды. Зуб можно увидеть всего раз в году, когда его торжественно выносят на всеобщее лицезрение. Заслуживают внимания также Королевский ботанический сад и дворец последнего короля Канди. В 45 минутах езды от города находится знаменитый слоновий питомник Пиннавела.
Заповедные территории для любителей тропической флоры и фауны представляют огромный интерес. Даже названия звучат поэтично: дождевой лес Синхараджа, заповедник птиц Бундала, национальный парк Ялла. Национальных парков более двадцати. Самые известные из них – Васкудава, Удавалаве, Вилпату. Так что с полным правом Шри-Ланка относят к наиболее представительным заповедно-парковым державам. Кстати, если собираетесь посетить районы с буйной растительностью, запаситесь репеллентами. И оденьтесь таким образом, чтобы оставить как можно меньше незащищенных участков кожи. Укусы тропических насекомых могут доставить много неприятностей.
Так же, как и высокая влажность воздуха. Если есть проблемы с сердцем, сосудами, опорно-двигательным аппаратом, посоветуйтесь с врачом, прежде чем покупать тур. Дело в том, что во время экскурсий постоянно приходится карабкаться в горы, где в основном сконцентрированы буддийские святыни.
Природа на острове фантастическая. Покрытые лесами горы, водопады, плоскогорья, изумрудные холмы, рисовые поля, пальмовые рощи, чайные плантации, многокилометровые пляжи. Растения совершенно невиданных форм и расцветок. Гостей встречают венками из белоснежных франчипани – цветов с тонким, но стойким ароматом. Больше всего здесь культивируют чай. Ведь это наряду с туризмом основная статья национального дохода. Туристов постоянно потчуют чаем и посвящают в тайны его выращивания и производства.
Для тех, кто любит менее идиллические занятия, чем медиативные чаепития, предлагаются рафтинг по горным рекам, трекинг по джунглям, дайвинг. Чуть меньше адреналина? Тогда вам организуют рыбалку. Правда, не простую, а на акул и тунца. И всем без исключения стоит порекомендовать сафари: где еще будет возможность в течение 2-3 часов наблюдать в естественных условиях слонов, буйволов, обезьян, леопардов, крокодилов, сонмов диковинных птиц? На специальных фермах разводят черепах, к примеру, редкий вид звездчатых. Со своими желтыми разводами на черных панцирях они могли бы претендовать на звание первых красавиц черепашьего племени.
Теперь о важных моментах из жизни отдыхающих. Информация для фанатов плавания. Находящиес относительно недалеко от Коломбо курорты (Берувела, Негомбо, Бентона) великолепны, однако у океана в этих краях суровый нрав. На гигантские волны можно лишь любоваться, а безмятежно плавать – в бассейнах при отелях. Хотите – с пресной водой, хотите – с морской. Пятизвездочные и четырехзвездочные гостиницы соответствуют своим звездам, иначе видавшие виды европейцы и жители Нового Света сюда не ездили бы. Часть туристов предпочитает жить не в отелях, в бывших колониальных особняках, естественно, приспособленных для нужд современного человека. Второй вариант немного дороже, однако возможность хоть ненадолго ощутить себя хозяином подобного жилища того стоит.
Основой традиционной кухни является рис, приправленный «карри». Шри-Ланка вообще славится специями. Здесь даже есть Королевский сад пряностей. Экзотические приправы, настойки, масла будете покупать не вслепую, а после подробной инструкции, что и где произрастает, как производится и с чем сочетается. Очень популярны морепродукты, например, морские креветки и омары. Мясо домашней птицы готовится с овощами. Распространены авокадо, кокосовые орехи. Огромный выбор тропических фруктов, в том числе и уже хорошо знакомые нам ананасы, манго, папайя. Все стоит дешево. Исключение составляет импортный алкоголь. Но совсем не обязательно увлекаться им во время пребывания на Шри-Ланке. Разумнее попробовать местные напитки – пиво и «арак». И не забывайте о главном правиле – пить только бутилированную воду.
Ценные подарки приобретайте не на рынках, а в ювелирных магазинчиках Коломбо. Женщины обычно приобретают там украшения из топазов, рубинов, цирконов, турмалинов. Из сувениров котируются деревянные маски, кожаные и латунные изделия, чай в изысканной упаковке. Без специального разрешения нельзя вывозить более двух килограммов чая, необработанные драгоценные и полудрагоценные камни, антикварные маски, коллекции монет.
