Туристический космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic в 10 октября 2010 года совершил свой первый самостоятельный полет.
Самолет-носитель вывел SpaceShipTwo на высоту более 13 тысяч метров, после чего космическое судно отстыковалось и через 11 минут приземлилось в аэропорту назначения.
Пилоты не стали запускать собственный двигатель корабля и выходить на космическую орбиту. Весь испытательный полет продлился 25 минут. Он проходил преимущественно над пустыней Мохаве в южной Калифорнии.
SpaceShipTwo, эксплуатируемый вместе с самолетом-носителем WhiteKnightTwo, рассчитан на шесть пассажиров и двоих пилотов.
Туристический космический корабль проходит серьезные испытания, прежде чем сможет совершать коммерческие полеты, начало которых запланировано на 2012 год.
В заявлении исполнительного директора Федерации коммерческих полетов в космос Джона Гедмарка говорится, что нынешний «полет стал еще одной вехой на пути к открытию космического рубежа для частных лиц, исследователей и ученых».
Как известно, «туристической ракеты» будет стоить 200 тысяч долларов. По данным Virgin Galactic, места для полета в космос уже приобрели более 370 человек.
Предполагается, что космические полеты будет совершаться из аэропорта Нью-Мексико в США.
