В столице цейлонского Края холмов городе
Шри-Ланки – Есала Перахера. Праздник посвящен главной реликвии страны – священному Зубу Будды.
История фестиваля восходит еще к третьему веку нашей эры. Он олицетворяет собой синтез двух религий, индуизма и буддизма, и посвящен индуистскому богу Сканда и Будде. Главное событие фестиваля — огромная процессия, чествующая Зуб Будды.
По легенде, он был украден буквально из погребального костра просветленного принца еще в VI веке до нашей эры. Спрятанный в густых волосах индийской принцессы Хемамалы, он был доставлен на Цейлон, захвачен индийскими войсками и в результате «осел» в
Канди, послужив своеобразным оберегом города. В XVI веке боровшиеся с язычеством португальцы даже вывезли святыню в свою колонию, Гоа, и сожгли. Однако оказалось, что в руки ничего не понимающих европейцев попала лишь копия, а оригинал все время хранился в безопасном месте.
В процессии принимают участие десятки слонов, покрытых яркими расшитыми попонами с колокольчиками и фонариками, а сотни танцоров, музыкантов, акробатов и огнеходцев демонстрируют свое искусство.
Фестиваль особенно зрелищен из-за того, что проходит ночью — последняя ночь фестиваля считается самой значимой.
