По сообщению ИТАР-ТАСС, на самолете, выполнявшем рейс Сан-Франциско — Чикаго, на котором находилось 225 пассажиров, один из пилотов почувствовал себе плохо и был вынужден покинуть кабину и перейти в салон самолета. Капитан корабля обратился за помощью к пассажирам, попытавшись найти среди них кого-нибудь с лицензией пилота, но во всем салоне авиалайнера оказался только один человек, умеющий управлять самолетом — это была стюардесса компании American Airlines, имеющая права пилота коммерческой авиакомпании. Она заняла место одного из пилотов, после чего самолет был посажен в международном аэропорту О'Хэйр".
Функции второго пилота крайне необходимы при посадке самолета — он зачитывает контрольный перечень проверок перед посадкой, передает необходимые сведения членам экипажа, взаимодействует с диспетчером. Все это взяла на себя стюардесса и, как сообщил представитель авиакомпании: «Вся нештатная ситуация по всем параметрам была преодолена очень спокойно»
Заболевшему летчику была оказана медицинская помощь в одной из больниц Чикаго, и после краткой госпитализации врачи отпустили его домой на поправку.
Похожая история произошла в 2008 году. Самолетом компании Air Canada, который в январе совершил аварийную посадку в ирландском аэропорту Шеннон, управляла стюардесса. Во время полета один из пилотов пассажирского «Boeing — 767», летевшего из Торонто в Хитроу, начал проявлять явные признаки психического расстройства и одна из стюардесс заявила, что имеет коммерческую лицензию на управление воздушным судном. Тогда посадка также прошла без проблем.
