Первые самолёты с подушками безопасности вылетят из аэропортов США 27 октября 2009 года. Решение о том, что сиденья воздушных судов должны быть оборудованы надувными подушками, Федеральное авиационное управление США (FAA) приняло ещё несколько лет назад.
Конструкция сидений в современных авиалайнерах выдерживает перегрузки, которые в 16 раз превышают силу гравитации. Но чаще всего это не помогает сохранить жизнь пассажиров во время аварии. Для этого нужно не только удержать кресло на месте, но и предотвратить травмы головы, ведущие к потере сознания. Тогда после аварийного приземления пассажир сможет самостоятельно эвакуироваться из лайнера.
Первые прототипы самолетных подушек безопасности появились в 40-х годах прошлого века, а уже через 10 лет несколько их вариантов были запатентованы. Новые кресла тестировались по такому же принципу, по которому Национальная администрация дорожной безопасности США (NHTSA) проверяет надежность кресел автомобилей — конструкция должна исключать случайное раскрытие подушки во время резких вертикальных колебаний самолета, вызванных турбулентностью.
Цены на билеты на более безопасные самолёты станут выше, поскольку для внедрения новинки в некоторых самолетах потребуется удалить несколько рядов сидений. Сами подушки дороги и по себестоимости, и в обслуживании — их необходимо проверять каждые 4000 часов налета и менять каждые 14 лет.
